Den Auftakt macht dabei das Gastspiel von West Bromwich Albion am traditionsreichen Boxing Day. Und bereits dieses Duell hat es in sich!  
 Seine offensive Spiel-Philosophie, das Gegenteil des traditionellen Catenaccio, wird von den Tifosi zwar respektiert, aber die Frage ist vielmehr, ob es ihm gelingt, sie einer Mannschaft zu vermitteln, mit der er nur alle paar Monate zusammenarbeiten kann.  
  Die deutsche Nationalmannschaft nimmt mit Siebenmeilenstiefeln Kurs auf die WM 2018 in Russland. Nach vier Siegen aus den ersten vier Partien führt der Weltmeister das Klassement in der Quali-Gruppe C klar mit fünf Punkten Vorsprung auf Verfolger Nordirland an. 
 Das „Weiße Ballett“ hat sich unter Neo-Coach Santiago Solari zwar von Platz neun auf Rang drei verbessert, doch gleichzeitig ist der Abstand zu Leader FC Barcelona von sieben auf zehn Punkte angewachsen. 
  Der vierte Rang in der Primera Division kommt für Real einer gefühlten Majestätsbeleidigung gleich — an der sich glücklicherweise aber noch immer eine Menge ändern lassen sollte.  

Derartigen Missgeschicken schob die deutsche Nationalelf in der Vorbereitung dagegen einen konsequenten Riegel vor: Weil das Pensum schon in den Vereinen happig ist, hat sich Jogi Löw in den vergangenen Tagen auf teambildende Maßnahmen abseits des Rasens konzentriert.  
 Ihm fehle Unterstützung, ist der Meinung, dass sein Trainer ihm nicht genügend weitere Offensivspieler an die Seite stellen würde. Der Routinier bemängelt das Herausspielen von Chancen, gab damit eine klare Forderung ab.  
  Dass die resultierende italienische B-Elf ihre Arbeit nur auf einem überschaubaren Niveau verrichtet, hat zuletzt bereits der Test gegen Paris Saint-Germain verdeutlicht; beim 1:3 gegen den französischen Meister machte insbesondere die Offensive nicht viel her. 
 Aus Sicht der Nerazzurri ist somit nicht zuletzt auch die meist nur maue Ausbeute im Juventus-Stadium dafür verantwortlich zu machen, dass sich der Rekordmeister als ein dauerhaftes Ärgernis erweist: Turin stellt den einzigen italienischen Verein, gegen den Inter Mailand eine negative Bilanz vermelden muss. 
  – Pep Guardiola wirft es auch in verbaler Hinsicht ziemlich aus der Bahn, dass seine Philosophie in England nicht funktioniert.  

 Wenn Jose Mourinho und seine Jungs nicht aufpassen und mit hängenden Köpfen anreisen, dann können zwei Gegentore im feindlich gesonnenen Estadio Cidade de Barcelos jedenfalls nicht kategorisch ausgeschlossen werden. Da habe ich in dieser Saison schon wesentlich Wilderes gesehen!  
 Die Vorbereitung auf die neue Saison verlief zwar vielversprechend, doch so ganz traue ich dem Braten trotzdem nicht über den Weg!  
  Quoten Stand vom 26.07.2018, 13:15. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Aber genau diese Eigenschaften brauche man am kommenden Sonntag, wenn es an der berühmt-berüchtigten Anfield Road gegen den FC Liverpool geht. 
  Unmittelbar vor dem Prestige-Duell hat nun allerdings der Champions-League-Auftakt die Verhältnisse nochmals durcheinander gebracht — dass den Blues unter der Woche als einzigem englischen Team ein Dreier gelang, könnte nun schließlich auch am frühen Samstagnachmittag zu einem merklich selbstbewussteren Auftritt führen.  

 Die mäßige Leistung gegen das Tabellenschlusslicht ist aber nicht der einzige Grund, weshalb Liverpool von den Buchmachern nun als Favorit eingestuft wird.  
 Wenngleich das Polster von Manchester bereits vier Punkte beträgt, ist man mit dem Saisonstart bei den Spurs doch absolut zufrieden; nach den bisherigen Eindrücken hat die Mannschaft die bittere Lektion des vergangenen Jahres gelernt.   
 für einen VfL-Akteur ist dieser Partie eine ganz besondere, denn Wolfsburg-Keeper Diego Benaglio war als Torhüter der schweizerischen Nationalmannschaft öfter im Stadion des Schweizer Meisters tätig. Es ist allerdings der erste Auftritt mit dem VfL. 
  Tatsächlich bereiteten der Klopp-Elf in dieser Saison ausgerechnet jene Spiele die größten Schwierigkeiten, in denen die Reds an und für sich der klare Favorit sind.  
 Da überrumpelte der Underdog, damals als Aufsteiger, die blaue Millionen-Truppe und feierte einen überraschenden 1:0-Erfolg an der Stamford Bridge. Goldtorschütze war in der 8Minute Murray Glenn, der heuer aber nicht mehr im Bournemouth-Kader steht.  

 Naheliegend, dass wir uns bei der Prognose daher auf ein gerechtes Unentschieden festlegen.  
 Bereits die ordentliche Frühform weist schließlich darauf hin, dass Juventus seine Blicke in dieser Saison ausschließlich auf die europäische Königsklasse richtet: Lediglich in der Champions League dürften sich der eine oder andere Gegner finden lassen, der der Alten Dame gefährlich werden kann.  
  Neben den in der Tabelle bereit so gut wie uneinholbar enteilten Citizens war in der kürzlich beendeten Hinrunde lediglich der FC Liverpool ohne jede Heim-Schlappe davongekommen; sein Faible für Heimspiele stellte das Team auch beim jüngsten Schlussakkord gegen die Swans unter Beweis. 
  Allerdings müsste Liverpool auch etwas mehr Konstanz zeigen. Letzte Saison wurden vor allem gegen die „Kleinen“ der Liga viele Punkte teils leichtfertig verschenkt.  
 Interessant ist zudem, dass Arsenal in den letzten fünf Spielen gegen Liverpool jede zweite Halbzeit gewann. Damit könnten sich auch Halbzeit-Wetten anbieten.